結晶が降ってくる

１３５０光年の彼方、宝石の雨降る星　ＮＡＳＡ観測　（www.asahi.com　2011年6月4日15時7分）
　
　地球から１３５０光年ほど離れた天体で、かんらん石という鉱石の結晶の雨が降っているらしいことがわかった。かんらん石の純度の高い結晶はペリドットと呼ばれる宝石で、実際に見られれば、かなり豪華な眺めだ。米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）が発表した。
　
　かんらん石は宇宙にありふれた鉱石。遠方の銀河にも存在することがわかっているが、ＮＡＳＡのスピッツァー宇宙望遠鏡が、オリオン座にあるＨＯＰＳ―６８という天体を観測したところ、かんらん石の結晶に特有の光を観測した。
　
　このような結晶ができるには、かんらん石が一度、かなり高温になったあと冷やされなければならない。研究チームは、天体から噴き出す高温のジェットで熱せられたかんらん石が遠方まで吹き飛ばされて低温で結晶化し、再び天体に向けて降っているとみている。