国家基幹技術

１００兆分の１秒を観察　夢の光・ＸＦＥＬ施設公開　（www.asahi.com　2010年9月18日7時1分）
　
　細胞の働きや、化学反応の仕組みを原子レベルで観察できる夢の光「Ｘ線自由電子レーザー」（ＸＦＥＬ）の施設が兵庫県上郡町にほぼ完成し、１７日、報道機関に公開された。世界有数の性能を誇る大型放射光施設「スプリング８」より、１０億倍強い光が出せる。基礎科学だけでなく、新薬や電池の開発などに役立つという。１０月に試運転を始める。
　
　ＸＦＥＬはＸ線とレーザーの優れたところを併せ持つ光。施設はスプリング８に隣接し、長さ約７００メートル。理化学研究所などが２００６年から約４００億円かけて建設した。次世代スパコンや高速増殖炉と同じ「国家基幹技術」と位置づけられている。
　
　電子を１２８台並ぶ加速器でほぼ光の速度まで加速。さらに磁石でジグザグに揺らし、ＸＦＥＬの光を生み出す。０．１ナノメートル（ナノは１０億分の１）の世界で、１００兆分の１秒に起きる現象を見分けられる。
　
　石川哲也・理研播磨研究所長は「スプリング８ではできなかった、ナノの世界で物事が実際に働く様子を切り取ってみることが出来る」と話している。