20年後の「宇宙ネックレス」

宇宙ネックレス、２０年後の輝き　ハッブル望遠鏡が観測　（www.asahi.com　2010年9月4日13時44分）
　
　大マゼラン雲で１９８７年に爆発した超新星の衝撃波が、２０年を経て、周囲を取り巻くガスのリングに衝突し、ネックレスのように光らせていく様子を米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）のハッブル宇宙望遠鏡がとらえた。２日付の米科学誌サイエンスに掲載された。
　
　超新星ＳＮ１９８７Ａは８７年２月２３日に爆発、３等星ほどの明るさになった。その後、超新星の周りに３重のリングも見つかった。爆発の数時間前にはニュートリノが観測され、小柴昌俊・東京大特別栄誉教授のノーベル物理学賞受賞につながっている。目で見える超新星は１６０４年のケプラーの超新星以来だった。
　
　ハッブル望遠鏡の最新の観測では、衝撃波が伝わったリングの一部がまず輝き始め、２０年ほどたってリング全体が光るようになった。電磁場が乱され、窒素イオンがかき回されて光っているとみられるという。