手つかずの廃炉

チェルノブイリ、２７年廃炉手つかず　記者が内部ルポ　（www.asahi.com　2013年6月21日23時3分）
　
　史上最悪の原発事故を起こした、ウクライナのチェルノブイリ原発４号機の内部に２０日、朝日新聞記者が入った。事故から２７年がたった今も廃炉作業は見通しがたたず、内部は手つかずのままだ。爆発で壊れた建屋をコンクリートで覆った「石棺」は傷みが激しく、放射能汚染が広がる危険にさらされている。
　
　石棺内部にある４号機の制御室。手持ちの放射線測定器は毎時７マイクロシーベルトを指す。１９９０年に別の朝日新聞記者が入った時は３０マイクロ。４分の１に減った。だが、分厚いコンクリート壁を隔てた先に、爆発事故を起こした原子炉に溶けた燃料がそのまま残る。近づけば即死するほど放射線量が高く、簡単には立ち入れない。
　
　チェルノブイリ原発は今、再び危機にさらされている。崩れかかっている原子炉建屋を８０メートルほどの高さの巨大鉄骨で、かろうじて支えている。石棺からむき出しの鉄筋が赤くさびる。放射性物質が外に飛び散らないように封じ込めるので精いっぱいだ。雨水がすき間から入り込み、中の放射性物質と混じり合い、土壌に漏れ出している。
　
　危機を打開しようと、２年後の完成を目指し、４号機を丸ごと覆うドーム形のシェルターを建設中だ。建屋の崩壊で外に放射性物質が飛び散るのを防ぐ。
　
　アレクサンドル・ノビコフ技術担当副技師長は「ゆくゆくは石棺を壊して溶けた燃料を取り出す。だが、工程は決まっていない。１００年かかることも想定しなければならない」と話した。
　
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　〈チェルノブイリ原発事故〉　１９８６年４月に起きた史上最悪の原発事故。４号機で試験運転中に爆発を起こし、原子炉がむき出しになった。発生から１０日間で福島第一原発事故の約６倍にあたる５２０京（京は兆の１万倍）ベクレルの放射性物質を放出し、北半球全体に広がった。事故直後の消火活動で３０人以上が死亡。２週間以内に発電所の３０キロ圏内の住民１１万６千人が強制避難させられた。