最後の上映

発祥の地からも…　浅草の３映画館が老朽化で閉館　（www.asahi.com　2012年10月22日01時04分）
　
　映画館発祥の地、東京・浅草から映画館の灯が消えた。松竹の子会社「中映」が運営していた３館が２１日、建物の老朽化に伴って閉館。最終日は常連客らに見守られ、惜しまれつつ静かに幕を閉じた。
　
　閉館したのは「浅草中映劇場」「浅草名画座」「浅草新劇場」の３館。中映によると、新劇場が入る新劇会館は１９２７年、中映劇場と名画座が入る中劇会館は３３年に建った。二つの建物は東京大空襲では外壁が残り、全焼を免れたが、古いため耐震補強も難しいという。
　
　「長い間、ありがとうございました」。２１日午後８時４０分、中劇会館の出入り口で総支配人が頭を下げると、周りの客の拍手に包まれた。年配の男性客は「寂しいね」。劇場名の入った看板の下では、客らが盛んに記念写真を撮った。
　
　浅草に日本初の常設映画館「電気館」が開業したのは１９０３年。
　
　最盛期の５９年、浅草では３６の興行施設が立ち並び、高倉健や渥美清らが主演する人気映画では行列もできた。しかし、テレビの普及もあって客足が遠のき、６０年代ごろから閉館が相次いだ。中映の５館だけ営業してきたが、９月に２館が閉じた。
　
　最近の上映は「男はつらいよ」といった邦画３本立てなど。常連の年配男性の憩いの場でもあった。千葉県鎌ケ谷市の矢崎忠さん（５９）は就職したばかりの頃、よく来た。「落ち込んでも、寅さんを見て笑い、『また仕事に打ち込もう』と活力をもらった」
　
　中映元顧問の山本栄一さん（７９）は幼い頃から通い、５６年に入社した。館長などを務め、６月まで半世紀以上、映画館とともに歩んできた。「映画の灯を絶やさぬよう頑張ってきたのですごく寂しい。浅草から映画館はなくなるが、大衆芸能の灯は消えない。若い人が文化や人情を伝承してくれるといい」
　
　跡地の活用方法は決まっていない。