23億年前の奇跡

生命史上の「大事件」２３億年前に　酸素の濃度、急上昇　（www.asahi.com　2011年10月12日18時13分）
　
　約２３億年前、地球の大気中の酸素濃度が急上昇していたことが東京大などのチームの研究でわかった。地球が生命であふれるきっかけとなる生命史上の「大事件」の時期を初めて正確に特定した結果で、１１日発行の英科学誌ネイチャー・コミュニケーションズ（電子版）に発表した。
　
　現在、酸素は大気の２１％を占めるが、４６億年前の地球誕生時はほとんど存在せず、初期の生命は酸素なしで生きる下等なものだったと考えられている。
　
　同大大学院の関根康人講師らは、大気中の酸素濃度に応じて地層に含まれるレアメタル「オスミウム」の濃度が変化することに着目。カナダ・オンタリオ州の地層の調査から、酸素濃度上昇の時期を２３億年前と割り出した。