知られざる被葬者の石室

キトラ古墳の石室、最初で最後の公開へ　文化庁、８月に　（www.asahi.com　2013年6月6日19時49分）
　
　文化庁は６日、奈良県明日香村の特別史跡、キトラ古墳（７世紀末〜８世紀初め）の石室を８月に一般公開することを明らかにした。石室からはぎ取った「白虎」や「玄武」など極彩色の四神壁画はすでに公開しているが、石室は初めて。石室は９月以降、墳丘整備に伴って埋め戻されるため、公開は最初で最後になる。
　
　期間は８月１８〜２５日の８日間。１８枚の石を組み合わせて造られた石室（奥行き約２・４メートル、幅約１・０４メートル、高さ約１・２４メートル）の外観や墓道部（通路）を、窓ガラス越しに見学できる（石室内部は非公開）。村内の仮設修理施設では、高松塚古墳（特別史跡、７世紀末〜８世紀初め）とキトラ古墳の両壁画の一部も公開する。いずれも７月上旬ごろ、１日あたり最大４５０人程度を募る。無料。
　
　文化庁は２００４〜１０年、カビなどによる劣化が進んだ四神や十二支像、天文図などの壁画を石室からはぎ取り、仮設修理施設で修理・保管している。修理後の壁画は古墳に戻さず、近くに造る「体験学習館（仮称）」で保存・展示し、墳丘は築造当時の姿に近い２段の円墳に復元する。体験学習館と墳丘の整備は２０１６年度の完了予定。