173年ぶりの奇跡

「金色の輪」見えた　金環日食、列島各地で歓声　（www.asahi.com　2012年5月21日10時49分）
　
　光の輪が九州から東北まで駆け抜けた――。月が太陽に重なり、リングのように見える金環日食が２１日、日本列島各地で見られた。国内で観測されたのは１９８７年９月２３日の沖縄以来２５年ぶり。天気は各地で曇りがちだったが、雲の切れ間から、太陽と月のつかの間の競演を大勢の人が楽しんだ。
　
　金環日食は太陽と月、地球が一直線に並び、地上から見ると金色の輪（金環）に見える天文現象。今回、観測可能なエリアは、中国から北米にかけての幅数百キロ程度の帯状の地域。地球の表面積全体から見ればほんのわずかだが、そこに東京、大阪、名古屋など日本の主要都市の多くが入る幸運に恵まれた。関東地方の大部分では１８３９年９月８日以来、１７３年ぶりだった。
　
　リングが最もきれいな真円になったのは静岡県や東京都などで、約５分間、太陽の面積の最大８８．４％が月の後ろに隠れた。太陽表面のプロミネンス（紅炎）も見ることができた。金環日食にはならなかったものの、部分日食は天候次第で列島どこでも観測できた。