作られたキマイラ

世界初、「キメラ」のアカゲサル誕生　米大学グループ　（www.asahi.com　2012年1月7日15時0分）
　
　一つの体に異なる遺伝情報をもつ細胞が混在する「キメラ」のアカゲザルを作ることに米オレゴン健康科学大霊長類センターの立花真仁研究員らが世界で初めて成功した。米科学誌セル（電子版）に５日、発表した。ヒトに近いサルを使う医学研究や生命現象の理解に役立ちそうだ。
　
　動物の体は、もともと一つの細胞からなる受精卵（胚）が分割してできていくため、すべての細胞が同じ遺伝情報をもつ。これに対し、キメラはギリシャ神話に出てくるライオンの頭、ヤギの胴、ヘビの尾を持った怪獣に由来し、異なる遺伝情報をあわせもつ動物をさす。
　
　これまでもマウスのキメラの作製は広くなされてきた。胚性幹（ＥＳ）細胞を、別の胚の中に入れて作る方法が一般的だが、サルではうまくいかなかった。ＥＳ細胞は、分割が進んだ胚の内部の細胞を取り出して培養したものだ。
　
　そこで、ＥＳ細胞より初期の「４細胞期」と呼ばれる段階の胚３〜６個を混ぜて凝集させて、５匹のサルの子宮に戻したところ、双子を含む計３匹のオスの子ザルが生まれた。胎盤や血液の検査でキメラと確認された。うち１匹は６個の胚からなることからロクと名づけられた。