収縮する時間

１日の長さ、チリ地震でちょっと短く…あなたは感じた？　（www.asahi.com　2010年3月3日19時48分）
　
　南米チリで起きた大地震（マグニチュード〈Ｍ〉８．８）で、地球の自転が速まり、１日の長さが１００万分の１．２６秒短くなった計算になると、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）ジェット推進研究所（ＪＰＬ）が１日、発表した。
　
　地震を起こした断層のずれによって、地球の形がわずかに変わり、地軸の向きもわずかに変化したとみられるためだ。断層のずれの規模を想定して算出した。
　
　フィギュアスケートの選手が繰り返し回転するとき、広げた腕を縮めると回転が速くなるのと似た現象だ。計算をしたＪＰＬのリチャード・グロスさんによると、計測限界は１０万分の１秒程度で、チリ大地震による影響を実際に検出するのは難しいという。また、１日の長さはもともと、月や太陽の引力や風などの影響で１日に千分の１秒程度揺らいでいる。
　
　ＪＰＬは２００４年のスマトラ沖地震（Ｍ９．１）でも同様の計算をし、１日の長さが１００万分の６．８秒短くなったはずだとした。