1300年の至宝

東大寺法華堂、５月から修理　塑像４体は新施設に　（www.asahi.com　2010年2月22日20時28分）
　
　奈良・東大寺は２２日、国宝１２体、重要文化財４体を安置する法華堂（三月堂、８世紀、国宝）について、５月中旬から３年間の予定で須弥壇と仏像の修理に入ると発表した。今年は５月１８日から７月末まで拝観を停止。今後、４体の塑像を新設の免震施設に移すため、１６体のそろい踏みは今春限りで見納めとなる。
　
　法華堂は奈良時代に建てられた東大寺最古の建物。１６体中、本尊の不空羂索観音立像（国宝）など１４体が同時代の作で、いずれも漆塗りの乾漆造か粘土製の塑像。１３００年近く火災や地震の被害を免れてきたが、仏像安置のために一段高く設けられた須弥壇（木造、南北約１２．５メートル、東西７メートル）はシロアリや湿気で陥没の危険があり、仏像も虫害などが目立つため、修理することにした。
　
　８月１日から、日光・月光両菩薩立像（同）など７体は須弥壇の前に下ろした形で再び拝観できるが、両菩薩立像など塑像４体は２０１１年１０月以降、境内に建設中の東大寺総合文化センターの免震室に移す。拝観停止中、重源上人坐像（国宝）をまつる俊乗堂を特別開扉する。