偉大なる下山

「世界最高所の空気を味わった」　三浦雄一郎さん下山　（www.asahi.com　2013年05月26日19時31分）
　
　８０歳で世界最高峰エベレスト（８８４８メートル）に登頂した冒険家の三浦雄一郎さんが２６日、第２キャンプ（６５００メートル）からヘリコプターでカトマンズ（１３２０メートル）に到着し、無事下山を果たした。同峰の最高齢記録を４歳更新した２３日の登頂を「山頂で１時間近く酸素マスクを外して世界最高所の空気を味わった」と笑顔で振り返った。
　
　三浦さんは真っ黒に日焼けしていた。血色は良く、過酷な登頂を終えたばかりと思えないほど。下山途中で脱水症状に襲われたというが、体形は登頂前に会った時と変わらないように見え、足取りもしっかりしていた。報道陣の質問に元気いっぱいの口調で答えた。
　
　とはいえ、下山には苦しんだという。「（３度目の）今回はフラフラになりながらの下山だった。命がけで帰ってきた。通常は１０時間で済む第２キャンプまで３０時間もかかった。何回もピンチがあり、一歩一歩慎重に下った」。実際には疲労困憊しているといい、「９０歳（での登頂）は考えられない」と話した。
　
　第２キャンプまでに疲労が重なった上、２５日に第１キャンプとベースキャンプの間にあるアイスフォール（氷瀑）帯でルートの一部が崩壊し危険なため、ヘリ移動を決断したという。
　
　８０歳の高齢登頂については、「僕たちの年代は介護や医療保険の問題がある。８０歳でも目標を持てば、幸せにつながることを証明できたのではないかと思う」と話した。